なぜ、時計を選ぶときに耐磁性を考慮する必要があるのですか？

時計の耐磁性能は、これまで見過ごされてきた課題でした。 時計の時刻に問題があるときこそ、日常生活で強磁性体に過剰にさらされていないか、振り返ってみるのもいいかもしれません。 実は、現代の生活では磁場がいたるところにあり、時計で「磁場を避ける」という発想はほとんどないのです。 では、時計が磁場にさらされることなく正確な時間を刻むにはどうしたらよいのでしょうか、あるいは、時計の耐磁性とはどのようなものなのでしょうか。 今日は、15,000ガウスに耐えるオメガ・ウォッチの中身についてお話します。

オメガの耐磁性テクノロジー

これまでの研究で、1,000ガウスの磁界に直接さらされると、ほとんどの時計が停止することが分かっています。 一方、適度な磁場に繰り返しさらされると、時計に残っている磁気が時計の精度に影響を与えることがあります。 そのため、強磁場の影響に対応できる時計は、オメガの研究テーマの一つとなっています。

しかし、どのようにして防磁性を高めることができるのでしょうか。 一般的に時計は、ムーブメントの外側に鉄などの金属を貼り付けて、ムーブメントを外部環境から「物理的に」遮断することで磁気を防いでいる。 しかし、これは必ずしも効果が高いとは言えず、また、ある程度厚みが増すので、美観を捨てて裏蓋を閉めなければならない耐磁時計も多くあります。

しかし、近年オメガが発表したクロノメーター認定時計の多くは、裏蓋が透けて見えるデザインであり、従来の耐磁処理手段を用いていないことは明らかである。 では、オメガはどのようにしてそれを実現しているのでしょうか。

2008年、オメガは、髪の毛の4分の1の直径で、磁場の影響を受けないシリコン製ヘアスプリングを発表しました。 2013年には、オメガの耐磁性ムーブメントを搭載した初のシーマスター「シーマスター アクアテラ 150m」を発表し、最大15,000ガウスの磁場に耐えることができる時計となりました。 それ以来、オメガは耐磁性ムーブメントを搭載した時計を数多く発表し、そのすべてが最も厳しいクロノメーター規格に適合していることが証明されています。

正確な時刻を刻む時計は、市場に出るまでにどれだけのステップを踏んでいるのだろうか。 クロノメーター認定では、耐磁性のテスト、計時誤差との戦いなど、8つのステップを経て認定されます。 しかし、時計の開発、ムーブメントのセッティング、そしてその実現には、どれだけの段階を経ているのだろうか。 その答えは、文字盤に、時針の正確な鼓動にあるのかもしれない。